Tych z Was, których widok pustych sklepów w sercu Bedford nie nastraja optymistycznie, zapewniamy, że sytuacja ulega poprawie. Najnowsze statystyki Experiana pokazują, że wskaźnik niezapełnionej powierzchni handlowej w centrum Bedford spadł z 10.7% (2013) do 9.2% w tym roku i jest tym samym niższy od posiadanego przez okoliczne miasta: Luton, Milton Keynes i Northampton.

Handel w centrum stanowi wyzwanie nie tylko ze względu na wciąż niesprzyjające warunki ekonomiczne, ale także poprzez powstawanie konkurencyjnych parków handlowych na obrzeżach miast czy sklepów internetowych. 

Zmniejszająca się liczba pustych lokali handlowych w centrum jest jeszcze bardziej pozytywna, gdy zestawimy ją ze średnią krajową, wyższą od wyniku naszego miasta.

Na opisywane osiągnięcie z całą pewnością wpływ mają różne inicjatywy, organizowane przez urzędników, organizacje czy samych mieszkańców. Festiwale na High Street, remont dworca autobusowego, poprawa jakości parkingów oraz oferty bezpłatnego parkowania, otwarcie Higgins Bedford oraz nowych restauracji, a w przyszłości także kina w kompleksie Riverside North – to wszystko sprawia, że centrum jest i będzie jeszcze bardziej atrakcyjne dla handlowców.